Simplificando, a gota é a inflamação das articulações quando quantidades excessivas de ácido úrico cristalizam nas articulações. O ácido úrico é um produto residual que ocorre no sangue devido à decomposição das purinas. As pessoas atingidas pela gota não têm a capacidade de decompor e excretar esse excesso de ácido úrico do corpo. Consequentemente, o nível de ácido úrico no sangue aumenta. Lentamente, fragmentos de cristal de ácido úrico são formados nas articulações e causam inflamação dolorosa. Um ataque de gota pode atacar como um raio do nada. A dor insuportável e latejante deixa a pele quente e as articulações afetadas ficam macias e inchadas.
Todos temos ácido úrico no sangue, mas aqueles que são infelizes o suficiente para sofrer de gota produzem excesso de ácido úrico ou não conseguem excretar o suficiente. Muitas vezes, o dedão do pé é o principal alvo da inflamação. Assim, a artrite gotosa é freqüentemente chamada de dedão do pé gotoso Mas a gota pode afetar outras articulações do corpo, incluindo o calcanhar da mão, a orelha, os tornozelos, os joelhos, os cotovelos ou os pulsos.